《谈乐录—厂牌志1：4AD，独立厂牌的旗帜》
首先，需要阐明一点，钾肥猫把“谈乐录”的起点定在“厂牌志”，确切说定在“4AD”确乎是经过一些思考。当5大唱片公司通过其纯熟的商业运作手法将音像市场逐渐一统的时候，我们有道理为4AD以及所有以音乐审美为归依的独立音乐厂牌命运担忧。
当你在某间唱片店看见一张印有歌特体”4AD”字样的唱片，那么，请你停下脚步，多看几眼。在这张唱片的原产地，4AD从来都是高价唱片的代名词。应该感谢D版，让我们有机会与音乐原旨做如此亲密的接触。
独立厂牌（Indie Lable）的出现，应该说标志着唱片工业向成熟迈出了重要的一步。独立厂牌的对立者是那些采取纯粹商业运作方式，大量出版流行唱片的音乐唱片巨头。作为听众，你基本丧失音乐欣赏的独立，同样，对于乐者，也丧失了创作的独立性。独立厂牌的出现让人又重新认识音乐精神， 通常，独立厂牌都是小公司，他们以音乐美学为导向，基本独立于唱片大工业之外，共同特点是对音乐精神的追求，对独立原创和实验性的执著，对理想与自由的永恒信仰。
4AD给了我们什么？她给我们奉献了从“后朋克”到“电子舞曲”等各种音乐类型真实而前卫的记录；她向世人推出了众多顶尖的音乐人和音乐团队：包豪斯（Bauhaus），Modern English，The The，死亡之舞（Dead Can Dance），双生鸟（Cocteau Twins），This Mortal Coil，Red House Painter等等；她石破天惊般的“4AD之声”（Moody Psychedelic，有华语地区译为氛围新迷幻）；还有几乎张张精彩如唯美艺术品般的唱片封面。更重要的是，她向所有后来人指明了独立厂牌运作方式和前进方向：独裁家长式的团队管理、音乐风格的独特与稳定、对新鲜音乐的敏锐感觉、与时代风尚的紧密拥抱、独立独特的代理发行网络。
4AD成立于1980，创立者是IvoWatts Russell和Peter Kent。不过，两人不同的音乐鉴赏力和欣赏口味导致分手。1981年，Peter自己创立了Situation2公司，4AD则继续由Ivo支撑。
在时代提供的机遇和挑战面前，Ivo表现出卓越的领导才能以及与生俱来的伯乐本色，他对音乐市场的把握极有分寸，适时提出了4AD的“企业文化”：4AD坚持独立唱片公司与艺人间的“伦理精神”，艺人的音乐创作、艺术风格、出片计划不受公司任何形式的干扰，享有绝对的艺术自由。而公司对这样的自由完全尊重。由于4AD没有自己的全球发行系统，需要有大公司代理，这就很容易受到大公司商业目的的侵蚀，所谓的自由很可能只能是句空话。因此4AD谨慎地在不同地区选择不同的公司代理发行，甚至各支乐队的代理发行公司也不同。建立起错综复杂的代理发行网络，同时遵循高价位、少出货的原则，这不但保护了4AD的完全独立，也使4AD发行过的每张作品，都成为市场上的抢手货。
4AD的最终成功、过程和结果都必须从它的音乐特质来解释。惟有音乐，才能使4AD独树品牌形象，成就独立音乐制作的伟业。
包豪斯（Bauhaus）是4AD早期必须给予浓墨介绍的乐者。4AD创业之初，最早开拓的音乐风格是歌特摇滚。歌特运动的鼻祖乐队，正是Bauhaus。4AD推出的第一批单曲唱片中，有两张都是出自Bauhaus之手。尽管Bauhaus在4AD的日子并不长，乐队推出第一张专辑唱片后就跳槽走人，但歌特摇滚还是由4AD公司里的其他艺人继承下来。从此，歌特与后朋克成为4AD公司之后着力发展的两大音乐流派。
在1981年PeterKent离开4AD后，Ivo决定专注于培植一些风格独特的乐队。1982年，4AD签下了苏格兰3人组合双生鸟（Cocteau Twins），1984年又签了澳洲的双人组合死亡之舞（Dead Can Dance），同年自组了This Mortal Coil乐队。这三支乐队均以低调、唯美的新古典派风格著称于世，从而树立了4AD最具典型意义的招牌式音乐风格MoodyPsychedelic，俗称4AD仙音、4AD之声。它虽然只是4AD经营的几种音乐流派中的一种，却毫无疑问是最具代表性的一种。
双生鸟是另类音乐中新古典派（俗称仙乐派）的开山宗师，他们把管弦乐引入自己的作品中，营造出一种低调、凄美的音乐氛围。而女歌手Elizabeth Frazer的演唱被誉为另类音乐界“最美的声音”。（王菲可以算做双生鸟一派音乐链上的重要一环。）
死亡之舞1984年加盟4AD，他们的音乐风格融合了宗教音乐、古典、阿拉伯民族音乐和朋克摇滚，表现出唯美主义、神秘主义、宗教意识、宿命论观念和悲伤观念。这些形而上层面的元素，加深了死亡之舞音乐特立独行的一面，令人联想起黑暗、歌特等音乐形式。不过，死亡之舞的作品即使再阴郁，形式上它们总有清亮的一面，只不过，由于宗教音乐的大量使用，使这种清亮被蒙上一层神秘面纱，直接覆盖到听者的心灵之上。（你或许会想起Enigma，需要指出的是，从音乐深度以及再提炼的层次上看，死亡之舞都胜出一筹。）
无疑，正是双生鸟和死亡之舞，将唯美低调的特征刻到4AD之声上，同时，这种唯美与新世纪音乐又有本质的区别。从某种意义上说，4AD之声是充满了冷峻感的低调仙乐，而同样仙乐飘飘的新世纪音乐，则在阳光普照下显得更为单纯。
对于4AD旗下所有重要的乐者，当然包括双生鸟和死亡之舞，我都有计划在“人物谱”的单元里详细聊，这里不再多说。
最后必须提及的是4AD的唱片封套设计。在4AD之声代表乐队的专辑上，从内到外都满载着颓唐美艳的色彩。抽象、神秘是每张唱片封套从骨子里散发的气息，于是，4AD独特的艺术趣味就从音乐向视觉灿烂延伸，感谢4AD旗下天才的美术设计小组-V23。
爱上4AD的时间不超过3年，但收藏的唱片已然可观。对于4AD我并不是专家，写此文完全是从私心出发，向大家介绍并分享好音乐。
我推荐的4AD唱片：
入门级：Sound of 4AD，基本上囊括了4AD80年代重要作品的精选集，各种风格汇于一碟，认识4AD的最佳唱片，超值，北京有D版可买到。
收藏级：4AD三支最具代表性团队 双生鸟（Cocteau Twins），死亡之舞（Dead Can Dance）和This Mortal Coil的所有唱片。
发烧级：4AD的几乎所有唱片。
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